Shanzay leva les yeux pour ajuster les fermetures de sa tente, resserrant un nœud pour la sixième fois. « Tu vas bien ? » demanda Martin. « Cette corde pourrait retenir un Oiseau de Fer. Je ne pense pas que ta petite tente aille où que ce soit. »

Shanzay soupira. « Oui, mais je n'arrive pas à me débarrasser du sentiment que quelque chose ne va pas. Que quelque chose de grave est sur le point d'arriver. As-tu vu Minnie ? Elle est partie explorer la crique. »

Martin haussa les épaules. « Je ne l'ai pas vue, mais je peux demander à Venturo ce qu'il en est si ça te tracasse autant. »

« D'accord », acquiesça Shanzay. Martin traversa le camp pour se rendre à la tente de Venturo, laissant Shanzay seule avec ses pensées. Tout cela est stupide, se dit-elle dans un reproche. Tout va bien.

Alors qu'elle retournait à sa tente, Shanzay entendit le vacarme d'un fracas provenant de la salle de ravitaillement, suivi d'un « Sacre bleu ! ». Elle s'y précipita pour jeter un coup d'œil dans une pièce éclairée à la bougie. Elle fût prise par une odeur âcre d'algues et de poissons pourris. Là, Lumière tremblait sur une table à côté de laquelle se tenait une silhouette aux yeux pâles et luisants, couverte d'algues roses.

« Minnie ? chuchota Shanzay. « C'est toi ? »

Un rire - qui à la fois était et n'était pas celui de Minnie - retentit de cette forme. « Plus maintenant », dit la silhouette.

En un instant, le Glimmer Minnie attrapa Lumière, le fourra dans un sac de plongée imperméable et s'écria « Hors de mon chemin ! » tout en se précipitant devant Shanzay avec une rapidité déconcertante en direction de la plage. « Stop !» cria Shanzay.

Elle courut de toutes ses forces après la voleuse jusqu'à ce qu'elles atteignent la crique - Minnie plongea dans l'eau avant de disparaître.

« Qu'est-ce que c'était ? s'exclama Martin en courant, suivi de Venturo et d'un Glimmer Mickey Mouse.

« Je... Je crois que c'était Minnie », dit Shanzay. « Elle s'est enfuie avec Lumière. »

Elle décrivit rapidement la silhouette qui se tenait dans la tente, couverte d'épouvantables algues, empestant l'océan, et dont les yeux brillaient d'une lumière artificielle. « C'était comme si elle était possédée, dit Shanzay. « Comme si quelque chose dans l'océan avait ... enchevêtré son corps et son esprit d'une manière ou d'une autre. »

« Ces algues, dit Venturo, étaient-elles de la même teinte rose que celles qui se trouvaient dans la pièce où tout le grabuge a commencé ?»

Shanzay acquiesça et les Illumineurs partagèrent un regard complice.

« Ursula », lança Martin. « Mais qu'est-ce qu'elle peut bien vouloir à un chandelier qui chante ? »

« Et qu'a-t-elle fait à Minnie ? » demanda Mickey, sa cape de capitaine mousquetaire traînant derrière lui alors qu'il courait vers de l'eau pour y jeter un coup d'œil.

« Ne t'inquiète pas, mon ami », dit Venturo en posant une main sur l'épaule de Mickey. « Nous allons l'aider. Tu peux l'aider. »

« Tous pour un, et un pour tous », répondit Mickey.

« D'accord. Shanzay fit craquer ses articulations. « Retrouvons nos amis. »

Les Illumineurs poursuivirent le Glimmer de Minnie jusqu'à une petite mer de sargasses située à quelques kilomètres de l'îlot. « La voilà ! » s'écria Luisa Madrigal.

« Mais je ne vois ni le sac qu'elle transportait, ni votre ami la bougie ».

Ils regardèrent tous dans l'eau et virent que la jambe de la Glimmer en semblait coincée dans un récif corallien. « Elle a dû cacher Lumière quelque part ou le remettre à quelqu'un d'autre. Si seulement nous pouvions raisonner Minnie - la vraie Minnie - et lui demander ce qu’il se passe. »

« Je vais essayer de la libérer », dit Venturo. « Peut-être sera-t-elle plus coopérante ensuite. » Il s’équipa de son recycleur et emprunta le fourreau rigide de Mickey avant de plonger dans la brume saumâtre. Mais plus Venturo s'approchait, plus Minnie se débattait et remuait sa jambe coincée.

« Je crois que je lui fais plus de mal que de bien », déclara Venturo en refaisant surface.

Pluto se mit à aboyer et Mickey lui tapota la tête. « Doucement, mon grand », dit Mickey avant de se tourner vers Shanzay.

« Tu crois vraiment que tu pourrais convaincre Minnie de t'écouter ? »

Shanzay se mordit la lèvre.

« Peut-être... mais je vais avoir besoin de ton aide. »

Après avoir ajusté leurs propres recycleurs, les deux plongeurs s'enfoncèrent dans les eaux périlleuses. Minnie essayait toujours de dégager sa jambe du corail, mais ses mouvements étaient plus lents qu'avant. Elle s'épuisait.

Shanzay et Mickey s'approchèrent d'elle. « Tu es Minnie », dit Shanzay à travers le recycleur. « Ça va aller. Il n'y a rien à craindre. Tu es forte et courageuse », dit Shanzay, espérant que sa voix déformée parviendrait jusqu’à son amie. Puis elle fit un signe de tête à Mickey.

« Tu aimes aider. Tu es gentille. Tu es la meilleure d'entre nous », ajouta le Glimmer Mickey.

À ce moment précis, la pâle lueur dans les yeux de Minnie vacilla et elle se figea sur place. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais avant qu'elle n'ait eu le temps de s'exprimer, une voix imposante et terrible résonna dans l'eau - ou était-ce dans l'esprit de Shanzay ?

« Ah ah, malin, c'est très malin ! Mais pas autant que tu le penses, Illumineuse. Je reprends ce qui m'appartient, ton petit jeu s'arrête ici ! » Dans un dernier soubresaut, la jambe de Minnie se libéra, et elle disparut rapidement dans l'obscurité sous-marine, loin de la main tendue de Mickey.

Lorsque Shanzay et Mickey remontèrent sur leur embarcation, l'Illumineuse adressa un grand sourire à ses compagnons.

« Nous avons découvert un point faible », dit-elle.

« Ce n'est pas grand-chose, mais cela pourrait nous donner une ouverture. Maintenant, allons voir si la sorcière des mers est chez elle. »

Shanzay sursauta lorsqu'elle l'aperçut enfin. Au loin, la forteresse d'Ursula se profilait comme une décoration d'aquarium sinistre, un cauchemar de coraux tordus et de coquillages brisés.

Shanzay savait que la sorcière des mers serait encore plus puissante ici. Mais ils avaient découvert un secret : en atteignant la véritable personnalité d'un Glimmer, ils pouvaient perturber le contrôle d'Ursula. Du moins, temporairement.

« Tu es prête ? » demanda Martin par-dessus son épaule.

« Je ne l'ai jamais autant été », répondit Shanzay avec un sourire malicieux.

Lorsque les deux Illumineurs retournèrent en direction du Glimmer Mickey à la barre, une vague scélérate, bien trop précise pour être naturelle, déferla sur le pont de leur navire. Au fur et à mesure que l'eau se retirait, la silhouette d'un Glimmer du Capitaine Crochet, enveloppée d'algues, se dessinait.

Shanzay vit Martin frémir. « Nous pouvons nous en occuper », lui dit-elle. « Fais-moi confiance.

« Ma Dame vous demande de vous retirer de ces eaux et de trouver un autre port d'escale ! » hurla Crochet.

« Hors de question ! » répondit Shanzay en criant. « Et vous, ne seriez-vous pas le Capitaine Crochet ?»

Le Glimmer s'inclina. « En chair et en os », répondit-il.

« Alors pourquoi le grand Capitaine Crochet reçoit-il des ordres de quelqu'un d'autre ? » poursuivit Shanzay.

« C'est absurde, jeune fille ! dit Crochet. « Je ne...

« Pourtant, c'est bien ce que vous faites ? » l'interrompit Shanzay, poursuivant sa provocation. « Car si vous êtes ici sur les ordres d'Ursula pour nous intimider, cela signifie que quelqu'un commande le grand Capitaine Crochet !

« Je... » Shanzay remarqua la lumière pâle dans les yeux de Crochet qui commençait à vaciller.

« Que dirait Peter Pan s'il te voyait recevoir des ordres ? ajouta Martin en reprenant la main.

Crochet resta bouche bée et il ne bougeait plus d'un poil.

Après plusieurs secondes interminables, Martin agita prudemment une main devant le visage de Crochet, qui ne réagit pas. « Nous avons réussi ! se réjouit Martin. À ce moment-là, les yeux de Crochet s'animèrent et l'instant d'après, il se jeta à l'eau et nagea rapidement - bien plus vite que n'importe quel crocodile - et fut bientôt hors de vue.

Shanzay expira longuement avant de se tourner vers Mickey pour lui prendre la main. « Nous allons retrouver Minnie, ne t'inquiète pas », dit-elle. « Nous allons mettre Ursula dans un aquarium si petit qu'elle passera les cent prochaines années à regarder ses propres tentacules. »